منتخب الإمارات وتعويض فشل المشاركة في المونديال

[حسين رزق دراز]

بعد أن غابت اخبار منتخب الإمارات عن المشاركة في بطولة كأس العالم، لسنوات طويلة كان آخرها نسخة الصيف الماضي في مونديال روسيا 2018، يبحث عيال زايد لتعويض الشعب الاماراتي عن ذلك من خلال التتويج بكأس الأمم الآسيوية 2019 المقبلة والتي يستضيفها على أراضيه من 5 يناير المقبل وحتى 1 فبراير.
وانقطعت مشاركات الأبيض عن كأس العالم منذ آخر ظهور له في مونديال 1990 بإيطاليا عندما ودع البطولة من الدور الأول، وبعدها فشل في التأهل للبطولة العالمية منذ عام 1994 وحتى الصيف الماضي.
وفي ظل عدم قدرة المنتخبات العربية التي شاركت في مونديال روسيا في تجاوز دور المجموعات، يعد كأس آسيا خير فرصة لتأكيد تفوق المنتخب الاماراتي على جميع منتخبات القارة والفوز باللقب للمرة الأولى في تاريخه.
ويتواجد منتخب الإمارات في المجموعة الأولى وسيواجه "البحرين - تايلاند - الهند"، في مشواره نحو الأدوار الإقصائية، وسيبدأ مواجهاته ضد المنتخب البحريني يوم الخامس من يناير على ستاد مدينة زايد الرياضية، ثم المنتخب الهندي في الجولة الثانية يوم 10 يناير على الملعب ذاته، بعدها يختتم الدور الأول أمام منتخب تايلاند في الجولة الثالثة يوم 14 يناير على ستاد هزاع بن زايد بمدينة العين.
لكن هناك عقبة قوية في طريق عيال زايد نحو اللقب في هذه النسخة من الأمم الآسيوية بسبب مشاركة 24 منتخب وليس 16 كما كان في النظام القديم، لذلك يجب تقديم أفضل ما يملك من أجل الاستمرار في التقدم خطوة تلو الأخرى في الأدوار الإقصائية نحو اللقب.
ويتكون النظام الجديد من ست مجموعات تضم كل واحدة أربعة فرق، والفرق المتأهلة من الدور الأول ستخوض مرحلة خروج المغلوب في ثمن النهائي وتأهل البلد المضيف تلقائيًا لنهائيات البطولة، أما باقي المنتخبات وعددها 23 حجزت مكانها بعد صراع بين 45 منتخب وطني في التصفيات المؤهلة للبطولة، والتي بدأت من مارس 2015 إلى مارس 2018.
كما توجد فرصة لتظهر اخبار منتخب الإمارات في كأس القارات عندما يشارك بصفته بطل آسيا.