[محمد محمود بدر]

فندق “Eastern Exchange Hotel” “البيت الحديد” سابقآ
------------------------------------------------------------

كان يقع بتقاطع شارع السلطان عثمان ثم شارع فؤاد (الجمهورية حالياً) بشارع أوجينى يقع أشهر مبنى فى تاريخ بورسعيد Eastern Exchange Hotel ومشهور عند أهل بورسعيد بالبيت الحديد لأنه بنى سنة 1884 من الكمرات والأعمدة الحديدية تتخللها الحجارة الحمراء و مكون من سبع طوابق وكان الغرض منه ان يحتوى بنك ومكاتب للشركات..

عندما أنشىء البيت الحديد اهالى بورسعيد اشاعوا وقتها انه بنى لأغراض عسكرية، ووقتها لم يكن لهذه الاشاعة اى مجال من الصحة الا أنها تأكدت فيما بعد اثناء الحرب العالمية الاولى عندما قامت القوات البريطانية بالاستيلاء عليه بعد إغارة الطائرات الالمانية على بورسعيد وأقاموا على أسطحه مدافع مضادة للطائرات التى اثبتت فاعليتها ضد هذه الطائرات كما أقاموا محطة راديوا لاسلكى أعلاه .

ثم قام باستئجاره المسيو سيمونينى عميد أعمال الفندقه فى بورسعيد وصاحب كازينو بالاس وأدخل عليه عدة تعديلات ليصبح فندق.

وبالدور الارضى مطعم فخم وتعاون معه أولاده فى إدارة هذا الفندق ومديره المسيو دارومونت وانشأوا باراً وقاعة إستقبال وكباريه ارستوقراطى. كما كان ملحق بحديقة الفندق مسرح صيفى كان يعرف بسينما إيسترن .

وحل بالبيت الحديد شخصيات عالمية وعظماء العالم وكان من أشهر هؤلاء الملكة أوجينى عندما زارت بورسعيد عام 1918 بعد نصف قرن من إفتتاح قناة السويس لتتذكر أمجاد الماضى حين كانت امبراطورة فرنسا .

وأيضا من أشهر الشخصيات التى أقامت فيه الفيلدارشال مونتجمرى بعد انتصار الحلفاء على المحور فى معركة العلمين حيث وضعت الحرب أوزارها فى 7 مايو عام 1945 وجاء مونتجمرى إلى بورسعيد لتحية وتهنئة القوات الحليفة بالنصر فنظم حفلاً حضره من العاصمة اللواء فرينز باتريك باشا (حكمدار القنال السابق) وكانت صالة الشاى Tea Roam بالبيت الحديد يقام فيها المعارض والندوات