الدور التمهيدي (Regular Season)
تقام منافسات الدور التمهيدي أو الدوري المنتظم (Regular Season) بين تشرين الثاني/نوفمبر ونيسان/أبريل.
يلعب كل فريق 82 مباراة خلال هذا الدور بواقع 41 مباراة على ملعبه ومثلها خارج ملعبه، مقسمين كالتالي:
يواجه كل فريق في مجموعته أربع مرات ( بمجموع 16 مباراة)
يواجه كل فريق من فرق المجموعتين الأُخرتين في نفس القسم التابع له في ثلاث مرات أو أربع مباريات ( بمجموع 36 مباراة)
يواجه كل فريق في القسم المنافس مرتين (بمجموع 30 مباراة)
مع العلم أن جدول المباريات يضمن أن يواجه الفريق كل الفرق الأخرى الـ 29 في البطولة، على الأقل مرة خارج ملعبه وأخرى على ملعبه، خلال الموسم الواحد
.
مثال للتوضيح
نادي بوسطن سلتيكس يلاقي كل فريق من فرق مجموعة الأطلسي 4 مرات خلال الموسم (مجموع 16 مباراة)
وكل فريق من فرق المجموعتين الأخرتين في القسم الشرقي من 3 إلى 4 مرات (مجموع 36 مباراة)
وكل فريق من فرق القسم الغربي مرتين (مجموع 30 مباراة)
المرحلة الإقصائية (بلاي أوف)
يتأهل إلى هذه المرحلة ثماني فرق من القسم الشرقي ومثلهم من القسم الغربي.
ترتيب الفرق
في نهاية الدور التمهيدي يتم ترتيب الفرق في كل مجموعة بحسب نسبة الانتصارات من مجموع المباريات التي خاضها. (فإذا فاز في 41 مباراة من أصل 82 تكون نسبته 50 % أو 0.50).
في كل مجموعة، الفريق صاحب أكبر نسبة يتوج بطلاً للمجموعة.
يتم تصنيف أبطال المجموعات الثلاث بالإضافة إلى الفريق صاحب أفضل نسبة بين أصحاب المركز الثاني من 1 إلى 4 بحسب نسبة انتصاراتهم من الأعلى إلى الأقل.
فمثلاً لو كان الفريق صاحب المركز الثاني في إحدى المجموعات يملك نسبة فوز أكبر من بطل إحدى المجموعات يصنف فوقه. ويضمن هذا النظام أن لا يقل تصنيف أبطال المجموعات عن المركز الرابع.
ويصاحبهم إلى الدور الأول من المرحلة الإقصائية أفضل أربعة فرق من حيث نسبة الانتصارات بين الفرق الـ 11 المتبقية، ويتم تصنيفهم من المركز 5 حتى المركز 8.
ليخرج من الدور التمهيدي سبعة فرق هي الأقل من حيث نسبة الانتصارات.
نسبة الانتصارات في الدوري التمهيدي ستكون هي الفاصل في العديد من الأمور خلال المرحلة الإقصائية، حيث يكون لصاحب النسبة الأعلى دائماً أفضلية اللعب على ملعبه في بداية كل دور من الأدوار الإقصائية ووصولاً للمباراة النهائية.
في حالة تعادل فريقين في نسبة الانتصارات يتم الفصل بينهم بحسب إحدى النقاط التالية
- نتيجة المواجهات المباشرة
- نسبة انتصاراته داخل المجموعة (في حال كان الفريقان ضمن نفس المجموعة)
- نسبة انتصاراته في مبارياته أمام الفرق في القسم التابع له.
- نسبة انتصاراته أمام فرق المتأهلة إلى البلاي أوف (في القسم التابع له).
- نسبة انتصاراته أمام فرق البلاي أوف في القسم المنافس
- فارق النقاط في جميع المباريات الـ 82
بعد تصنيف الفرق الثمانية المتأهلة من كل مجموعة من الرقم 1 حتى 8، يتم تحديد جدول مباريات المرحلة الإقصائية كالتالي:
الدور الأول
- المصنف رقم 1 يواجه المصنف رقم 8
- المصنف رقم 4 مع المصنف رقم 5
- المصنف رقم 2 مع المصنف رقم 7
- المصنف رقم 3 مع المصنف رقم 6
نصف نهائي القسم
- الفائز في المباراة (أ) مع الفائز في المباراة (ب)
- الفائز في المباراة (ج) مع الفائز في المباراة (د)
نهائي القسم
الفريقان الفائزان في نصف نهائي القسم
في كل دور يتواجه الفريقان في سبع مباريات بحد أقصى، ويتأهل الفريق الذي يحقق الفوز في أربع مباريات.
مثال: لو حقق فريق الفوز على خصمه في أول أربع مباريات ينهي الدور لصالحه ويتأهل للدور الثاني بنتيجة 4-صفر. أما لو تبادل الفريقان الفوز في أول 6 مباريات يتأهل الفريق الفائز بالمواجهة السابعة بنتيجة 4-3.
الفريق صاحب التصنيف الأعلى يحظى بأفضلية بدء الدور على ملعبه حتى المباراة النهائية للقسم
حيث يلعب الفريق صاحب التصنيف الأعلى المباراة رقم 1 و2 و5 و7 على ملعبه، أما المباريات 3 و4 و6 فتكون خارج ملعبه.
نهائي الدوري الأمريكي للمحترفين
يجمع الدور النهائي لدوري المحترفين الأمريكي بطل القسم الشرقي ضد بطل القسم الغربي.
يقام هذا الدور بنفس نظام الأدوار الإقصائية حيث يحرز اللقب أول فريق يحقق أربع انتصارات من أصل سبع مباريات.
يحصل الفريق صاحب نسبة الفوز الأعلى خلال الدور التمهيدي (Regular Season) على أفضلية بدء هذا الدور على ملعبه.
فالفريق صاحب أفضلية يلعب المباريات رقم 1 و2 و6 و7 على ملعبه، والمباريات 3 و4 و5 خارج ملعبه.
مباراة كل النجوم
يتم إيقاف منافسات البطولة وتنظيم مباراة في فبراير تجمع نجوم القسم الشرقي ضد نجوم القسم الغربي وتعرف باسم مباراة كل النجوم All-Star Game، وهي مباراة ينتظرها سنوياً الملايين من عشاق كرة السلة حول العالم من أجل متابعة أبرز نجوم هذه الرياضة وجه لوجه.
كل فريق يضم 12 لاعباً.
يتم اختيار الخمس اللاعبين الأساسيين في كل فريق عن طريق تصويت الجمهور في الولايات المتحدة وكندا وعبر الإنترنت.
أما بقية اللاعبون (7 لاعبون لكل فريق) فيتم اختيارهم عبر تصويت مدربين فرق البطولة الـ 30.
وفي نهاية اللقاء يتم منح اللاعب الأبرز في المباراة جائزة "أفضل لاعب في مباراة كل النجوم".
كما تجرى العديد من المسابقات المصاحبة للمباراة منها (منافسة المبتدئين) أو الـ Rookies Challenge ويشارك فيها اللاعبون الذين لم يكملوا عامين بعد في البطولة واللاعبون الجدد (Rookies).
ومسابقة المهارات أو Skills Challenge يسعى فيها اللاعب تجاوز عدة اختبارات منها التصويب والتمرير والمراوغة في أقل وقت ممكن.
بالإضافة لمسابقة الثلاث نقاط أو الـ Three point Contest يسعى فيها اللاعبون لتسجيل اكبر عدد من النقاط عبر رميات من خارج خط الثلاث نقاط.
ومسابقة الـ سلام دانك (Slam Dunk) يسعى فيها اللاعبون لتسجيل الرميات الساحقة بالطرق الأكثر إمتاعاً وإثارة للجمهور.
التبادل واختيار اللاعبين الجدد
يمتلك كل فريق حرية إنهاء التعاقد مع أي لاعب والتعاقد مع لاعب جديد.
أما تبادل اللاعبين مع الفرق الأخرى فيتم خلال فترة التوقف الصيفية أو خلال الفترة الشتوية التي تبدأ من الخميس الثاني في شهر شباط/فبراير حتى الخميس الأخير من نفس الشهر.
في شهر حزيران/يونيو يتم منح فرق البطولة فرصة اختيار لاعبون جدد من ضمن قائمة يعدها منظمو الـ NBA تضم العشرات من اللاعبين المتميزين في دوري الجامعات NCAA وبطولات أخرى، بالإضافة للاعبين دوليين من داخل وخارج الولايات المتحدة. ويعرف هذا النظام بالـ NBA Draft.
وتحصل الفرق الـ 14 التي لم تتأهل (عن القسمين الشرقي والغربي) إلى المرحلة الإقصائية على فرصة الاختيار أولاً من ضمن قائمة اللاعبين المطروحة وبالتالي الحصول على أفضل اللاعبين وتطوير أداءها خلال الموسم التالي.
كما يتم إجراء قرعة بنظام "اليانصيب" أو الـ "Lottery" يتم من خلالها تحديد ترتيب أول ثلاث فرق تمنح حق اختيار أحد اللاعبين من القائمة المطروحة.
وتكون فرص حصول الفريق الأقل في نسبة الفوز خلال الموسم على حق اختيار أول لاعب هي الأعلى بين الفرق الـ 14 المشاركة في اليانصيب (25 %)، يليه في عدد الفرص الفريق صاحب ثاني أقل نسبة فوز (19.9 %) ، وهكذا..
وبعد تحديد ترتيب أول ثلاثة فرق في أحقية الاختيار، يتم ترتيب بقية الفرق الـ 30 بحسب نسبة انتصاراتهم خلال الدور التمهيدي (Regular Season).
ثم يبدأ الفريق الأول في اختيار إحدى اللاعبين، يليه الفريق الثاني، ثم الثالث، حتى يأتي الدور على الفريق الثلاثون (وهو صاحب نسبة الفوز الأعلى في الموسم).
ثم يتم إجراء جولة أخرى بنفس الترتيب حيث يحصل كل فريق على فرصة اختيار لاعب ثاني.
يذكر أن كل فريق من حقه تبادل اللاعبين المختارين مع أي فريق منافس مباشرة عقب انتهاء الـ Draft، كما أن بإمكانه تبادل حقه في الاختيار مع أي فريق آخر (حتى لو كان فريقاً متأهلاً للأدوار الإقصائية) قبل إجراء القرعة.
جوائز الموسم
في ختام الدور التمهيدي (Regular Season) يتم منح العديد من الجوائز أبرزها:
أفضل لاعب في البطولة (Most Valuable Player) – يمنح إلى اللاعب الأكثر تأثيراً في نتائج فريقه خلال الموسم.
جائزة أفضل لاعب مبتدأ (Rookie) – تمنح لأفضل لاعب شارك في موسمه الأول في الـ NBA.
أفضل لاعب دفاعي (Defensive Player) – تمنح إلى اللاعب الأفضل في الأداء الدفاعي خلال مباريات الموسم.
جائزة اللاعب الأكثر تطوراً (Most Improved) – تمنح إلى اللاعب الذي تحسن مستواه بشكل كبير مقارنة مع أجاءه في الموسم الماضي.
جائزة اللاعب السادس (sixth man) – تمنح لأكثر لاعب بديل ترك تأثيراً إيجابياً في أداء فريقه، ويشترط لمن يحصل عليها أن يكون قد بدأ أغلبية مبارياته على دكة البدلاء.
مدرب العام (Coach) – تمنح لأفضل مدرب ترك تأثيراً واضحاً في أداء فريقه خلال الموسم.
إداري العام (Executive) – تمنح لأفضل مدير عام قاد فريقه بشكل مثالي خلال الموسم.
جائزة المواطنة (Citizenship Award) – تمنح إلى اللاعب أو المدرب الذي قام بخدمة المجتمع على الوجه الأمثل.
جائزة الروح الرياضية (Sportsmanship) – تمنح إلى اللاعب الذي ظهر بأفضل روح رياضية وأخلاق مثالية خلال الموسم.
في ختام الدور النهائي بين بطل القسم الشرقي وبطل القسم الغربي يتوج الفريق الفائز بكاس البطولة وهو يعرف باسم "كأس لاري أوبريان"، كما يمنح كل عضو من الفريق سواء اللاعبين والمدربين على خاتم البطولة.
أفضل لاعب في الأدوار الإقصائية (جائزة بيل راسل) – جائزة تمنح إلى اللاعب صاحب أكثر تأثير إيجابي في أداء فريقه خلال المرحلة الإقصائية (بلاي أوفس)، وبيل راسل هو أحد أبرز اللاعبين في تاريخ الـ NBA حيث حقق 11 لقباً مع فريق بوسطن سلتيكس في خمسينات وستينات القرن الماضي.
فريق العام - ويتم اختيار فريق العام All-NBA Team بحسب تصويت عدد من الصحفيين والنقاد الرياضيين في قارة أمريكا الشمالية الذين يقوموا باختيار أفضل 15 لاعباً مقسمين على ثلاثة فرق.
كما يتم اختيار فريقين من أفضل اللاعبين الدفاعيين All-Defensive Team عبر تصويت المدربين. وفريقين من أفضل اللاعبين المبتدأين All-Rookie Team أيضاً عبر تصويت المدربين.
كأس لاري أوبريان
كأس البطولة، وهي مصنوعة من الفضة ومغطاة بطبقة من الذهب من عيار 24 قيراطا، وتبلغ من الوزن حوالي 6.59 كلغً
قامت بتصنيعها شركة تيفاني العريقة في نيويورك وهي تجسد شكل كرة سلة وهي على وشك الدخول في الحلقة.
ومنذ عام 1984، حملت كأس البطولة اسم "لاري أوبريان" الرئيس السابق للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA)، وأحد أهم أسباب تطور البطولة لما هي عليه الآن، وقد تولى أوبريان الذي توفي في عام 1990، رئاسة الرابطة بين عامي 1975 و1983.